Dernière mise à jour le 7 février 2021 par LMD

Le Centre Pompidou accueille en ce moment une exposition intitulée Une histoire : art, architecture, design, des années 1980 à nos jours. L’une des parties de l’exposition s’intéresse au rôle de l’artiste en tant qu’archiviste : ce thème a été très apprécié par les artistes des années 60 aux années 90. Je me suis alors demandé ce qu’il en était de cette conception de l’archive aujourd’hui, chez les artistes mais également chez les designers.

Toutes les oeuvres présentées envisageaient l’archive comme une trace physique, un object ou une photographie qui avait une matérialité. Les oeuvres prenaient la forme de série, d’empilement, de collecte, etc. En regardant une oeuvre de Christian Boltanski intitulée Les archives de Christian Boltanski (1989), un gigantesque empilement de boîtes en fer contenant des photos de son enfance, une réflexion très naïve m’est venue : ces photos auraient pris moins de place si elles avaient été en format numérique. Derrière la naïveté de la remarque, on pouvait en réalité déceler une piste de réflexion intéressante concernant la mutation du processus d’archivage : l’archive numérique ne prend pas de place physique, elle est immatérielle et impalpable, elle met donc en jeu des réflexions nouvelles sur notre manière de classifier les choses. Nous ne sommes plus contraints par l’espace physique et la nécessité de trouver des endroits où stocker les documents. Aujourd’hui cela tient sur une clé USB de quelques centimètres. Cela peut induire un nouveau niveau d’exhaustivité du processus d’archivage : si il n’y a plus de limite spatiale, on peut imaginer tout archiver, sans ordre de priorité, en classant des photos personnelles au même rang que des documents administratifs, etc. Ces fichiers sont semblables dans leur format et leurs aspects techniques : l’archivage numérique abolit le caractère précieux des documents que l’on décide de garder, il nous soustrait à l’obligation de hiérarchiser les documents qui valent la peine d’être gardé.

Par Marion Desmonnet